１９９４．１．４　撮影
与那国（ハンマーウェイ）

ニコノスＶ＋２０mm

　初めて与那国に行ったのは、この前年の７月でした。夏の与那国は、流れだけ速くてさして見るものもなく、散々だったので、このときはリベンジでした。

　年内のうちは海も荒れ、さっぱりだったのですが、年が明けてこの前日に、７０匹くらいの群れが出現。大興奮でした。

　そしてこの日は、ジャージの５mmの上下のウェットのうち、上着のほうを持って来るのを忘れて、ロングジョンとＴシャツで潜っていました。いかに与那国とはいえ、寒いの何の。

　鳥肌が立っているのを我慢して、−２８ｍで待っていると、前方にうっすらと影が出現。しばらく待って、ガイドさんの合図と共に突進。少し盛り上がった岡のようになったところを越えた途端、目の前にはハンマーの群れ。

　まるで、ジュラシックパークのように、古代に紛れ込んだような気分で、その行進を呆然と見守りながら、頭の中ではワーグナーの神々の黄昏の音楽が鳴り響いていました。

　与那国のハンマーは、すべて妊娠中のメスだという話もあります。確かに白いお腹が大きく膨れていたのが、はっきり記憶に残っています。